钢轨是铁路轨道的主要组成部件。它的功用在于引导机车车辆的车轮前进，承受车轮的压力，并传递到轨枕上。
    钢轨为车轮提供连续、平顺和阻力小的滚动表面。在电气化铁道或自动闭塞区段，钢轨还可兼做轨道电路之用。

    钢轨的类型是以每米长的钢轨质量千克数表示的。我国铁路上使用的钢轨有75kg/m、60kg/m、50kg/m，43kg/m和38kg/m等几种。
    钢轨的断面形状采用具有好的抗弯性能的工字形断面，有轨头、轨腰以及轨底三部分组成。为使钢轨承受来自各方面的力，钢轨应有特定的高度，其头部和底部应有特定的面积和高度、腰部和底部不宜太薄。