油菜花一年生或二年生草本，高1米左右。茎粗壮，无毛或稍被微毛。基生叶及下部茎生叶呈琴状分裂，长18～25厘米，宽4～8厘米，先端裂片长卵圆形或长方状圆形；茎中部及上部的叶倒卵状椭圆形或长方形，先端锐尖，基部心形，半抱茎。花序成疏散的总状花序；萼片4，绿色，微向外伸展，排列为2轮，内轮萼片基部稍膨大；花瓣4，鲜黄色，呈倒卵形，上具明显的网脉，排列成十字形，全缘，具长爪；雄蕊6，4强，排列为2轮；雌蕊1，子房上位，1室，由1层膜质隔膜隔成假2室。长角果，长2～4厘米，直径约5毫米，先端具一长喙。种子多数，黑色或暗红褐色，有时亦有黄色，近圆球形，直径约3毫米。花期3～5月。果期4～6月。