醉蝶花一年生强壮草本，高1-1.5米，全株被粘质腺毛，有特殊臭味，有托叶刺，刺长达4毫米，尖利，外弯。叶为具5-7小叶的掌状复叶，小叶草质，椭圆状披针形或倒披针形，中间小叶盛大，长6-8厘米，宽1.5-2.5厘米，外侧的小，长约2厘米，宽约5毫米，基部锲形，狭延成小叶柄，与叶柄相联接处稍呈蹼状，顶端渐狭或急尖，有短尖头，两面被毛，背面中脉有时也在侧脉上常有刺，侧脉10-15对；叶柄长2-8厘米，常有淡黄色皮刺。