从煤燃烧后的烟气中收捕下来的细灰称为粉煤灰，粉煤灰是燃煤电厂排出的主要固体废物。粉煤灰的主要来源是以煤粉为燃料的火电厂和城市集中供热锅炉，其中90%以上为湿排灰，活性较干灰低，且费水费电，污染环境，也不利于综合利用。粉煤灰的燃烧过程:煤粉在炉膛中呈悬浮状态燃烧，燃煤中的 大部分可燃物都能在炉内烧尽，而煤粉中的不燃物(主要为灰分)大量混杂在高温烟气中。这些不燃物因受到高温作用而部分熔融，同时由于其表面张力的作用，形成大量细小的球形颗粒。在锅炉尾部引风机的抽气作用下，含有大量灰分的烟气流向炉尾。随着烟气温度的降低，一 部分熔融的细粒因受到一定程度的急冷呈玻璃体状态，从而具有较高的潜在活性。在弓|风机将烟 入大气之前，上述这些细小的球形颗粒，经过除尘器，被分离、收集，即为粉煤灰。