硒是谷胱苷肽过氧化酶的组成部分，通过氧化作用维持细胞膜的功能，提高蛋白质的脂类性质的内源性抗氧化剂的产量。参与能量的转化，影响代谢，对脂肪的乳化、吸收和多种维生素的吸收起着极其重要的作用。同时还参与与辅酶A、辅酶Q的合成，影响其他生物酶系统的功能。对氨基酸的代谢、蛋白质的合成、糖类代谢、生物氧化都有影响。畜禽机体缺硒，会严重影响畜禽的生长发育和繁殖机能。生物碱检验。种子发芽试验。制造玻璃时去除绿。彩釉配制。

亚硒酸钠作为补充硒元素强化剂在饲料中使用。用作营养强化剂、饲料添加剂。用作生化试剂，检验生物碱，试验种子发芽。用于红色玻璃及彩釉配制。