中国古代风铃有用于佛寺法器的，也有用于军事示警或者普通建筑物的。悬挂位置也很讲究，悬挂得好能带来好运。材质有铜、贝壳、木头、石料等。

由于玻璃相互撞击的声音清脆明亮，现在很多风铃都拿玻璃制作，形状也各式各样。例如圆球状的日式玻璃风铃，将制作好的玻璃球涂上各种花纹。

还有海玻璃风铃。海玻璃是指被人类废弃到海边或者海里，经过海水和海中沙石打磨后，原本尖利的玻璃边角被磨得相对光滑的玻璃。