电磁调速的核心是电磁转差离合器，极性相对固定、N极和S极交替分布的爪极在异步电机的拖动下旋转，实心电枢切割磁力线感应出涡流电流，在爪极磁场的作用下旋转，带动输出轴输出机械功率。调节爪极励磁电流大小，就可以调节涡流磁场与爪极磁场耦合度或者说速度差，从而来实现调速。如果实心电枢与爪极磁场的旋转速度同步，就不可能感应出涡流电流，实心电枢失去旋转的原动力—电磁力，故此又称之为电磁滑差调速电机。不难想象，该类电机为组合式结构，主要由拖动电动机、电磁转差离合器和测速发电机组成，测速发电机将转速信号反馈给控制器，与控制器设定的转速比较，发出调高或调低实心电枢转速的指令。