浮萍是浮萍科浮萍属飘浮植物。叶状体对称，表面绿色，近圆形，倒卵形或倒卵状椭圆形，全缘，上面稍凸起或沿中线隆起，脉不明显，根白色，根冠钝头，根鞘无翅。叶状体背面一侧具囊，新叶状体于囊内形成浮出，以极短的细柄与母体相连，随后脱落。果实无翅，近陀螺状，种子具纵肋。

全球温暖地区广布，但不见于印度尼西亚爪哇。中国南北各省，生于水田、池沼或其它静水水域均有分布，常与紫萍，混生，形成密布水面的飘浮群落，通常在群落中占优势。

浮萍为良好的猪饲料、鸭饲料；也是草鱼的饵料。入药能发汗、利水、消肿毒；治风湿 、风疹热毒、衄血、水肿、小便不利、斑疹不透、 发热无汗。