用于颜料分散的助剂。一般是表面活性剂。

分散剂通常含有锚固基团和溶剂化链。锚固基团和颜料相互作用，吸附在颜料表面。而溶剂化链为颜料提供稳定性，通常溶剂化链的稳定作用有产生电荷斥力或空间位阻，从而防止颜料产生有害絮凝，使分散体系处在稳定状态。

常用的颜料分散剂可分为离子型和非离子型。离子型又可分为阳离子型、阴离子型和两性。

涂料中常用的颜料分散剂有合成高分子类、多价羧酸类、偶联剂类等。

在涂料中使用颜料分散剂，可增加涂膜的光泽，改善流平性，提高涂料的着色和遮盖力，防止浮色、沉降，提高生产效率和涂料的贮存稳定性。颜料分散剂在纺织工业的印染中也有较广泛的应用。