多效浓缩其实与多效蒸发的概念类似，基本就是利用蒸发的原理将溶液进行提浓，多效蒸发与多效浓缩的操作原理基本相同。

多效浓缩是将前效的二次蒸汽作为下一效加热蒸汽的串联蒸发操作。在多效浓缩中，每一个蒸发器被称之为一效。通入加热新鲜蒸汽的蒸发器被称为 效，用 效的二次蒸汽作为加热源的蒸发器被称之为 效，依次类推。

在蒸发生产中，二次蒸气的产量较大，且含大量的潜热，故应将其回收加以利用，若将二次蒸气通入另一蒸发器的加热室，只要后者的操作压强和溶液沸点低于原蒸发器中的操作压强和沸点，则通入的二次蒸气仍能起到加热作用，这种操作方式即为多效蒸发。

多效浓缩器蒸发出来的蒸汽由分离室侧面进入分离器进一步把蒸汽夹带的液滴分离出来，由分离器底部流回分离室，而洁净的二次蒸汽排出后进入冷凝器被冷凝。

多效浓缩器装液位控制器，配合进口管路的控制阀保持各效液面恒定。锅炉供汽管路装有控制阀，根据效加热蒸汽压力的传感器及压力控制器来控制阀门达到加热蒸汽压力恒定的目的。各效所排放的冷凝水汇集至凝水罐，罐侧面装有液位控制器，配合排液泵出口管的控制浓缩器液位至规定高度。

在多效蒸发浓缩中，各效的操作压力、相应的加热蒸汽温度与溶液沸点依次降低。

只采取将溶液提浓的措施就被称之为浓缩，而如果还需要将溶液进行结晶，则被称之为结晶。结晶说明已进有了晶体析出；浓缩说明还未结晶，只是溶液浓度增加。