魔芋，学名蒟蒻(jǔruò)，又作磨芋，天南星科。磨芋属多年生草本植物，中国古代又称鬼芋、妖芋。自古以来魔芋就有"去肠砂"之称。魔芋生长在疏林下，是有益的碱性食品，对食用动物性酸性食品过多的人，搭配吃魔芋，可以达到食品酸、碱平衡。在老家，大家把魔芋做的菜叫“鬼肉”或叫“灰菜”。因为它外观象肉样，吃起来口感也似肉非肉的，人们视之为神奇所以叫“鬼肉”；以前在农村用作添加剂的纯碱是很缺的，人们就用草木灰浸泡后的水做添加剂，做成菜的魔芋又呈灰色，所以人们就又叫他“灰菜”。