电磁阀从阀结构和材料上的不同与原理上的区别，分为六个分支小类：直动膜片结构、分步直动膜片结构、先导膜片结构、直动活塞结构、分步直动活塞结构、先导活塞结构。

电磁阀按照功能分类：水用电磁阀、蒸汽电磁阀、制冷电磁阀、低温电磁阀、燃气电磁阀、消防电磁阀、氨用电磁阀、气体电磁阀、液体电磁阀、微型电磁阀、脉冲电磁阀、液压电磁阀 常开电磁阀、油用电磁阀、直流电磁阀、高压电磁阀、防爆电磁阀等。

可靠性： 1、工作寿命，此项不列入出厂试验项目，属于型式试验项目。为确保质量应选正规厂家的产品; 2、工作制式：分长期工作制，反复短时工作制和短时工作制三种。对于长时间阀门开通只有短时关闭的情况，则宜选用常开电磁阀; 3、工作频率：动作频率要求高时，结构应优选直动式电磁阀，电源听优选交流。

电磁阀里有密闭的腔，在不同位置开有通孔，每个孔连接不同的油管，腔中间是活塞，两面是两块电磁铁，哪面的磁铁线圈通电阀体就会被吸引到哪边，通过控制阀体的移动来开启或关闭不同的排油孔，而进油孔是常开的，液压油就会进入不同的排油管，然后通过油的压力来推动油缸的活塞，活塞又带动活塞杆，活塞杆带动机械装置。这样通过控制电磁铁的电流通断就控制了机械运动。
电磁阀的选型依据： 1、根据管道参数选择电磁阀的：通径规格（即DN）、接口方式：按照现场管道内径尺寸或流量要求来确定通径（DN）尺寸；接口方式，一般>DN50要选择法兰接口，≤DN50则可根据用户需要自由选择。 2、根据流体参数选择电磁阀的：材质、温度组：腐蚀性流体：宜选用耐腐蚀电磁阀和全不锈钢；食用超净流体：宜选用食品级不锈钢材质电磁阀；高温流体：要选择采用耐高温的电工材料和密封材料制造的电磁阀，而且要选择活塞式结构类型的； 流体状态：大至有气态，液态或混合状态，特别是口径大于DN25时一定要区分开来； 流体粘度：通常在50cSt以下可选择，若超过此值，则要选用高粘度电磁阀。 3、根据压力参数选择电磁阀的：原理和结构品种 公称压力：这个参数与其它通用阀门的含义是一样的，是根据管道公称压力来定； 工作压力：如果工作压力低则必须选用直动或分步直动式原理；低工作压差在0.04Mpa以上时直动式、分步直动式、先导式均可选用。 4、电气选择：电压规格应尽量优先选用AC220V、DC24较为方便。 5、根据持续工作时间长短来选择：常闭、常开、或可持续通电 当电磁阀需要长时间开启，并且持续的时间多于关闭的时间应选用常开型； 要是开启的时间短或开和关的时间不多时，则选常闭型； 但是有些用于安全保护的工况，如炉、窑火焰监测，则不能选常开的，应选可长期通电型。 根据环境要求选择功能：防爆、止回、手动、防水雾、水淋、潜水。
电磁阀的环境条件： 1、环境的高和低温度应选在允许范围之内； 2、环境中相对湿度高及有水滴雨淋等场合，应选防水电磁阀； 3、环境中经常有振动，颠簸和冲击等场合应选特殊品种，例如船用电磁阀； 4、在有腐蚀性或爆炸性环境中的使用应优先根据安全性要求选用耐发蚀型； 5、环境空间若受限制，需选用多功能电磁阀，因其省去了旁路及三只手动阀且便于在线维修。