平板离心机的工作原理主要是基于‌离心力，通过高速旋转的圆盘或平板使混合物中的固体颗粒或液体受到离心力的作用而分离。‌‌12

具体来说，当圆盘或平板高速旋转时，离心力会使得混合物中的固体颗粒或液体分离出来，然后沉积在圆盘或平板上形成沉淀。随着离心机的旋转速度增加，分离效果也会增强，从而实现快速、 的分离过程。这种设备广泛应用于‌化工、‌制药、‌食品、‌生物等行业，主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开，或将乳浊液中两种密度不同又互不相溶的液体分开。例如，从牛奶中分离出奶油，或者排除湿固体中的液体，如用洗衣机甩干湿衣服。特殊的‌超速管式分离机还可用于分离不同密度的气体混合物。此外，利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。

平板式沉降离心机的原理是利用离心力使悬浮液中的固液颗粒形成环状的分层，其中比重大的固体颗粒就会下沉，比重轻的就会上浮。通过撇液装置把悬浮在上方的液体排出，完成固液沉降的过程。