碟式离心机的工作原理是利用混合液中不同密度的轻、重相或固相在离心力场中受不同大小的离心力，产生不同的沉降速度，从而实现分离分层或使液体中固体颗粒沉降的目的。 具体来说，碟式离心机是一种立式离心机，转鼓装在立轴上端，通过传动装置由电动机驱动而高速旋转。转鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件——碟片，碟片与碟片之间留有很小的间隙。悬浮液（或乳浊液）由位于转鼓中心的进料管加入转鼓，当流过碟片之间的间隙时，固体颗粒（或液滴）在离心力作用下沉降到碟片上形成沉渣（或液层）。沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径 的部位，分离后的液体从出液口排出转鼓。碟片的作用是缩短固体颗粒（或液滴）的沉降距离、扩大转鼓的沉降面积，从而大大提高分离机的生产能力。 碟式离心机广泛应用于植物油连续精炼中的脱胶、脱皂和水洗等工艺，以及轻工、化工、医药、食品等行业中的不同比重的液-液、液-固等物料的分离。此外，它还可用于从牛奶中提取奶油和果汁、啤酒、动植物油、变压器油等的净化，以及酵母浓缩和从动物血浆中提取血清等