生活习性：笋壳鱼为底栖穴居性鱼类，常栖息于水质较清或有微流水的江河、水库、池塘的底部沙泥或草丛中，也常栖息于岸边的沙石缝隙、洞穴及杂物中。游泳能力不强，不能快速和长距离游动。性温驯，对低氧环境适应能力较强。多在夜间活动，白天喜藏进泥里。适温范围1535， 适温度2530，10以下大量死亡。可适应pH值为5的酸性水体及15的咸淡水。在自然界捕捉它比较困难。

笋壳鱼为肉食性鱼类，但与其他肉食性鱼类如斑鳢和鳜鱼等相比，它生性并不凶猛。其食物组成随不同的生长阶段而不同，鱼苗阶段主要以轮虫类、枝角类、桡足类及底栖水生昆虫幼体和环节动物为食；成鱼主要以水中的各种小鱼、小虾、甲壳类、软体动物、水生昆虫及幼体为食，也食一些新鲜的动物肉碎屑等。对食物先窥视后吞食，不追逐捕饵。耐饥饿能力很强，一次饱食后可多天不摄食。 在人工培育条件下，1.5厘米以上鱼苗可摄食家鱼鱼苗和虾苗。