离心式蒸汽压缩机中气压的进步，是靠叶轮旋转、扩压器扩压而实现的。根据排气压力的高低，可将其分为三类：离心透风机，风压在10-15kPa范围或小于此值;离心鼓风机，风压在15~350kPa范围;离心压缩机，风压在350kPa以上。

　　离心式蒸汽压缩机用于压缩气体的主要部件是高速旋转的叶轮和通流面积逐渐增加的扩压器。简而言之，离心式压缩机的工作原理是通过叶轮对气体作功，在叶轮和扩压器的流道内，利用离心升压作用和降速扩压作用，将机械能转换为气体的压力能的。

　　更通俗地说，气体在流过离心式蒸汽压缩机的叶轮时，高速运转的叶轮负气体在离心力的作用下，一方面压力有所进步，另一方面速度也极大增加，即离心式压缩机通过叶轮首先将原念头的机械能转变为气体的静压能和动能。此后，气体在流经扩压器的通道时，流道截面逐渐增大，前面的气体分子流速降低，后面的气体分子不断涌流向前，负气体的 大部门动能又转变为静压能，也就是进一步起到增压的作用。显然，叶轮对气体做功是气体得以升高压力的根本原因，而叶轮在单位时间内对单位质量气体作功的多少是与叶轮外缘的圆周速度紧密亲密相关的，圆周速度越大，叶轮对气体所作的功就越大。